Il film, tratto dal romanzo di Roberto Saviano, narra la storia di sei adolescenti del rione Sanità di Napoli pronti alla scalata del potere favoriti dalla momentanea assenza dei boss, in carcere o agli arresti domiciliari.
I giovani protagonisti, capeggiati da Nicolas Fiorillo, non concepiscono l'idea di svolgere un lavoro onesto e dignitoso, non credono in un futuro e non temono il carcere e la morte.
Il loro scopo è quello realizzare tutto e subito, "poiché i soldi riesce ad averli solo chi se li prende".
I ragazzi, inebrianti dal denaro e dal potere, scorazzano per i vicoli della città a bordo di eleganti motorini spacciando droga e esigendo il pizzo dai negozianti.
Paranza è un'allegoria, e rappresenta le reti dei pescatori che utilizzando forti luci attirano piccoli pesci che rimangono imbrigliati nella luce del male per essere catturati da altri criminali, o essere condannati dalla giustizia.
L'opera sceneggiata da Roberto Saviano, Claudio Giovannesi e Maurizio Bracci, è stata premiata a Berlino con l'Orso d'argento per la migliore sceneggiatura.
Il film, con grande forza espressiva e concretezza , riproduce il ritratto di una generazione che ha perso l'innocenza servendosi dei suoi personaggi interpretati da attori esordienti.
Il regista scava nei loro comportamenti che conducono a un'inevitabile discesa verso il male che invade il loro animo, senza però condannare o giustificare le loro azioni.
L'opera è impreziosita dalla fotografia di Daniele Cipri' e esaltata dal ritmo musicale di Antonio Mascianese.
Molto Illuminanti, significative, piene di compassione e umana pietà sono le parole della dedica all'inizio del libro:
Ai morti colpevoli.
Alla loro innocenza.